在中国一些高级餐厅看看菜单，很有可能会看到燕窝汤。根据中国传统中医理论，这种汤可以提升免疫力，让皮肤光滑，还能壮阳，这可能就是为什么这种美食售价可达数千美元。

燕窝来自一种特殊的燕子，叫作金丝燕，是一种热带鸟类，主要分布在东南亚地区。你猜这种鸟是用什么来筑巢的？不是树枝、树叶甚至羽毛，是它自己的唾液。

是的，一团团唾液让它成了世界上最昂贵的菜肴之一。

很多燕窝来自菲律宾的巴拉望岛，一个热带度假胜地，经常有动作电影到那里取景拍摄，比如《谍影重重》(The Bourne Legacy)。金丝燕在该岛的石灰石悬崖上筑巢，数百年来，一直有人在悬崖的缝隙中采集燕窝，卖给中国商人；品质最好的燕窝曾经是供皇帝享用的。燕窝在采集的时候是干的，但在汤中会成为胶状，通常会加入冰糖。

科学家说，除了吹嘘食用过燕窝汤时燃烧的卡路里之外，这种汤确实也有一定的营养价值。燕窝含有蛋白质、碳水化合物和一些纤维，但它们让皮肤光滑或者壮阳的机理未经证实。

但从更广泛的层面来看，这种美食可能弊大于利。就像中国很多其他的传统爱好，比如鱼翅、象牙或虎骨酒一样，对燕窝的需求日益增长也给这种鸟带来了麻烦：它们敌不过熟练的采集者，巢穴会被找到并取走，有时候里面仍然有雏鸟。在一些地区，金丝燕数量已经急剧减少，动物保护官员不得不想方设法来保护它们。