从历史上看，信息检索经历了手工检索、计算机检索到目前网络化、智能化检索等多个发展阶段。
目前，信息检索已经发展到网络化和智能化的阶段。信息检索的对象从相对封闭、稳定一致、由独立数据库集中管理的信息内容扩展到开放、动态、更新快、分布广泛、管理松散的Web内容；信息检索的用户也由原来的情报专业人员扩展到包括商务人员、管理人员、教师学生、各专业人士等在内的普通大众，他们对信息检索从结果到方式提出了更高、更多样化的要求。适应网络化、智能化以及个性化的需要是目前信息检索技术发展的新趋势。
鱼会口渴吗？ 为什么洗衣机有个透明圆窗，干衣机却没有呢？ 手语是否世界通行？ 为什么多士跌落地时，总是涂奶油的哪面先着地？ 地球上六十亿人一齐大叫，声音会不会传到月球呢？遇到交通意外，跳车逃生时，应该向前跳还是向后跳比较安全呢？两个人一上一下抬东西上楼梯，哪一个人会较轻松？为什么丧服是黑色的呢？医生看病时为什么要看病人的舌头？冷水和热水，那一种水在灭火时比较有用呢？麻将中的“东南西北”为什么和实际方位相反呢？在百货公司搭扶手电梯快还是乘电梯快？为什么喝酒时，小便的时候会比较长呢？为什么肯德基家乡鸡爷爷永远都穿白色衣服？去舞会经常见到名人撞衫，究竟世界上有多少人拥有相同的衣服呢？为什么心脏不会生癌？鼻涕水其实积存在哪里呢？烫伤后的水泡究竟是什么？卡拉OK第一首歌曲是哪一首呢？