寒蝉效应，是一个法律用语，特别在讨论言论自由或集会自由时，指人民害怕因为言论遭到国家的刑罚，或是必须面对高额的赔偿，不敢发表言论，如同蝉在寒冷天气中噤声一般。寒蝉效应的发生，将导致公共事务乏人关心，被视为过度限制言论或集会自由的不良后果。

这是百科解释。
而我想换个角度来剖析「寒蝉效应」。
比如「舆论」。
对于「舆论」的描述，我更愿意形容它为“每个人头上的达摩克利斯之剑”。因为一旦调用起舆论武器，后果无非两种：
1.结果可控。
2.事态失控。

而不幸的是，后果1，是我们在大多数事件发生后，产生的后果，比如“某地XX被立案调查，领导班子大换血”“中央哔发生哔某些哔江派哔，”这种条件下的舆论风向也好，最终结局也好，是绝对可控的。原因大家自然明白。
所以，一个法律上的名词，「寒蝉效应」，被广泛使用。
后果1自然用得最多。
我们觉得，「道路以目」已经够惨无人道了，而「寒蝉效应」，不但噤若寒蝉，而且还使人心绝望，这不但产生某种不可逆的舆论压制力，而且，还给人一种我活得很好的错觉。
当然在中国这个大背景下，一些人的自由，是骑在另一些人自由上换来的。以后如有更详细的题，我可以仔细论证一下。

在后果1上，牵扯了太多民众对于「寒蝉效应」的吸引力。
所以往往忽视了后果2。

汶川大地震中，有一部分民间救援团队为了救灾而救灾，能不能帮上忙不知道，但把交通堵得死死的。发生余震后，消防官兵还要抽出人手去救这些没事添乱的人。
倒不是说他们这种爱心行为有问题，而是里面有相当一大部分人是呼朋唤友瞎起哄，跟着来灾区作秀，带着游玩的心态。而正是这部分人，把众人心态带乱。

官方救援人员开口说，“哎你们你们，不能这样，救援我们做就好，你们非但做不好，还要拖延我们进度。”

那伙人就吵吵起来了，“你有没有点公德心？你有没有点中国人的良知？我们，是来，做公益的，做善事的，善事，你个大老粗懂吗？”
这种蛮横无礼的态度，加上已然煽动的，对ZF救援工作不满的情绪，民众很容易就将舆论转向「ZF浇灭民众救援热情」，而忽略了事件本身的前因后果。
而如今媒体，只追求曝光速度，至于事件本身是否分辨出对错，未能引起足够重视。就像之前的中国大妈是否“讹”了外国小伙？“外国小伙与中国大妈纠纷事件”，第一时间亮出的新闻标题不可谓不抓人眼球，却虚假得令人作呕。这个新闻一出，对于媒体公信力影响极其恶劣。

那重点是什么？
重点是，作为ZF这部分人的舆论自由被严重限制，他们却不能合理使用自己言论自由的权利。他们明知自己是对的，但是被「先入为主」，「反咬一口」，施暴人反而成了受害者。就像，A动了你的电脑桌，并弄坏了你女朋友送你的礼物，你知道是他干的，他还死不承认。你受不了了，骂他是个混蛋，他顿时大呼小叫满地打滚，嘴里嘟囔着“他骂我他骂我他骂我他骂我……”
不明事理的围观群众很容易就被这三个字代入到他的个人情感中。
“哎你这人，能不能文明点？”“是啊，骂人算什么好汉？”
你要辩解，“是他……”他一脸脆弱，“骂人有理啦骂人有理啦！”
你无奈地只能闭嘴。

这就是后果2，事态失控造成的「寒蝉效应」。
有些道理，明明就是对的，你们却硬要骂它是鸡汤；
有些鸡汤明明只能一口干，你们却哭着嚷着要变出把勺子；
有些观点的表达明明合情合理，你们却非得揣测出点什么。
没阴谋，怎么可能？

有些事，明明就已经在很努力地去做，去完善，去改进，你们却不给它时间，稍微发生点不可避免的错误，就要被吓得魂飞魄散，屁滚尿流，然后尖着嗓子大叫：
“你们看，我说什么了，我说什么了？”结果众人蜂拥而上，呼啦呼啦堵死了这口不大的井，堵井的像是堵了枪眼，激动得不行。
结果，大家都没水喝。
有人实在看不下去，说，我带你们新挖口井吧。又有人要跳出来棒打，“MD，挖不挖，我们说了算！你敢侵犯我们挖井的权利？再让你装大V，打死你打死你……”
最后这部分人捂着流血的头跑掉了。

结果再也没有人管闲事了。

面对如此高昂的行动成本，本就没必要发声的清醒着的人，明智地选择缄口不言。

我一直感慨的是，阻碍中国言论自由的，很大程度上，就是民众本身。