绝大多数人类社群都有宗教。

宗教能帮饥饿的先民五谷丰登吗？能治好丛林中的恶疾吗？能提高男女的生殖力吗？

不但不能，用占卜预测旱涝反会误了农事，把生病归结为天谴，也对医治无补，更要命的是，不少宗教还提倡禁欲！生存为先，繁衍为大，从生物进化的角度看，“拖后腿”的宗教就不该被进化出来！这到底是怎么回事呢？

话说原始丛林危机四伏，为了更好地生存，人类先民不得不绞尽脑汁，搞清各种事件的前因后果。什么行为会产生什么作用，哪种迹象预示着哪种危险，然后才能防患于未然。

掌握了“因果关系”，不必等巨蟒张开大嘴，只消勘察草地上留下的痕迹就能提高警觉。一个人吃了有毒的果子，全族人都会远离这棵“不祥”的果树。而就这样简单至极的推理，只有人类才做得到，最聪明的猴子也望尘莫及。这也就是为何早在12000年前，农业、金属和文字尚未出现时，人类已如星星之火遍布各大洲了。

设法解释一切的思维方式太重要了。发现一根斜插在地上的树枝，新几内亚传统社群的人会俯身观察，甚至能为“它为啥出现在这里”讨论上整整一个小时：

断口平整，不像是被野兽碰断的。

叶子还没枯萎，应该不久前才被削下。

旁边大树上没有这种形状的树叶，一定是有人故意插在了地上。

这个人有什么意图？

是警告我们误入领地，还是盯着我们想发动攻击？……

这类讨论时常发生，看似婆婆妈妈，却避免了在不太友好的丛林里冒冒失失。

同样，如果一个族人病死了，大家也会纷纷揣度是什么原因导致的——

病人做了不该做的事吗？比如在某个废弃的水源饮水？

病人没做该做的事吗？比如忘了饭前洗手，或忘了向神明祈福？

别人做了不该做的事吗？比如对病人打喷嚏，或对他跺脚？……

据此，族人也许会警告后人：不能对别人打喷嚏，因为这是禁忌；不能对别人跺脚，这也是禁忌。甚至还会说，某人死于河神发怒，因为他喝过废弃水源里的水。

我们会看到，有些归因是正确的，另外一些不靠谱。然而实在不必苛责，先民们不懂现代医学知识，只能在头脑中想出一套因果关系来解释观察到的现象。

早期宗教最大的目的是“寻求因果”，最大的功能就是“给出解释”。与其说人类不约而同地选择了宗教，还不如说宗教是人类努力解释世界的必然产物。

我们时刻进化的大脑，在年复一年地观察、揣摩、推演、想象，使得强健的大脑终于能胜任更复杂的推理。大量信息在宗教活动中积淀下来，成了现代科学萌芽的沃土。

 

本文由 赛娜 为罗辑思维编写，素材来源：戴蒙德著作《昨日之前的世界》。

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诺贝尔物理奖得主温伯格说——“宇宙越显得可理解，也就越显得毫无意义。” 在冰冷的物理世界，也许如此。 但是人类不会同意，也不会放弃。 因为，寻求“解释”和“意义”，是人类独有的能力。 在生物进化上，人类靠的是自然选择。 而文化进化上，推动人类的就是“解释”和“意义”。