近年来，依托游戏而生的电子竞技受到的关注度和其自身影响力越来越大，不仅成为游戏产业中不可忽视的一环，更赢得传统体育媒体的重视。2013年10月，3200万人通过在线直播平台收看拳头工作室旗下游戏《英雄联盟》的决赛——超过《绝命毒师》、《24小时》和《黑道家族》三大热播剧最后一集的总观众人数，也超过2014年美国职棒世界系列赛和NBA总决赛观众人数之和。近日，《赫芬顿邮报》发表里奇·泰勒的文章《电子竞技改变体育》，对电子竞技的汹涌之势进行了专业的解读。

今年2月，全球130万人通过NBA电视台网络直播，观看了英格兰爱国者队战胜西雅图海鹰的超级碗决赛。与2012年超级碗首次网络直播时的观众人数相比，这项数据几乎翻了三番。

超级碗赛事网络收视率的跃升，表明在线直播技术对于我们欣赏各种娱乐活动的方式影响深远。

而在视频游戏产业，流媒体直播技术更催生了一种新型体育赛事：职业电竞。电子竞技市场规模达到数亿美元，在世界各地拥有数千万粉丝，并且正迅速成长为美国增速最快，收视率最高的体育赛事。

 

全球电竞赛事比赛场次的增长趋势（数据来源：esportsearnings.com）

 

据游戏视频流媒体直播网站Twitch数据显示，平均每月都有逾1亿人观看在线游戏视频。荷兰市场研究公司Newzoo则预测，至2017年，在线游戏视频的月均观众人数将增至1.45亿。去年，《Dota2》国际邀请赛（TI）在其高峰期曾吸引约850万人同时观看比赛--与2014年斯坦利杯决赛决胜局的观众人数相当。

 

 

2013年，《英雄联盟》决赛观众人数超过《绝命毒师》《24小时》和《黑道家族》观众人数之和（数据来源：华尔街日报）

过去14年间，电子竞技赛事飞速发展，已从一项只有业余参加的小型赛事蜕变为每年总场次接近2000，云集全球顶尖职业选手的大赛。电竞粉丝数量持续增长。十年前，业余电竞赛事只能吸引数千人赴现场或通过互联网观赛。而在2013年10月，《华尔街日报》称3200万人通过Twitch或YouTube等在线直播平台收看拳头工作室旗下游戏《英雄联盟》的决赛--超过三部热门美剧《绝命毒师》、《24小时》和《黑道家族》最后一集的总观众人数，也超过2014年美国职棒世界系列赛和NBA总决赛观众人数之和。

 

电竞赛事奖金增长趋势（数据来源：esportsearnings.com）

 

赛事奖金增长了70倍。2000年全年27项电竞赛事的总奖金勉强超过50万美元，但14年后，即便不算利润丰厚的赞助，赛事主办方就已为接近2000场比赛开出了逾3500万美元的奖金。此外，可口可乐、福特汽车和美国运通等巨头企业还为电竞赛事提供高额赞助费用，并为顶尖职业选手们提供系统的支持。而他们当中很多人都拿着七位数的年薪，且在互联网上拥有大批铁杆粉丝。

越来越多电竞选手赢得非游戏行业人士的认同。萨莎-霍斯丁绰号斯嘉丽，是一名全球顶尖、电竞史上成就最多的《星际争霸》女性玩家，《纽约客》杂志最近为她策划了一篇超长篇幅的报道。2014年，美国国务院在向职业电竞选手发放签证时，开始采用与传统运动员相同的程序。奥巴马政府意识到电竞的重要性与日俱增，甚至邀请知名电竞选手担任代言人，鼓励美国公民注册参与一份医疗保险计划。

 

在美国，450所高校开设电竞赛事，大学电竞选手总人数超过1万（数据来源：纽约时报）

 

在大学校园，电竞战队的机会亦持续增长。去年秋季，位于芝加哥的罗伯特莫里斯大学开美国高校之先河，授予职业电竞选手逾50万美元的运动员奖学金。位于肯塔基州的派克维尔大学最近如法炮制，设立专门的电子竞技组织，为电竞选手提供20项运动员奖学金。而美国竞技游戏联盟MLG也呼应各大高校，在俄亥俄州首府哥伦布市建成了一个带露天看台、座椅和直播间的小型电竞场馆，希望吸引当地大学生参与。据《纽约时报》报道，全美逾1万学生参加规模最大的大学电竞联盟--超过男子大学曲棍球、篮球和足球队的运动员人数。

与此同时，传统体育媒体也开始覆盖电竞赛事的报道。2014年7月，ESPN直播了Valve公司旗下游戏《Dota2》国际邀请赛西雅图分站赛，以及在韩国首尔举办的《英雄联盟》冠军系列赛总决赛--ESPN甚至录制了半小时的特别节目预告该项赛事。ESPN还与MLG合作，将职业电竞归类为极限运动。而在2月初加拿大体育新闻移动应用TheScore宣布，将推出与传统体育报道相仿的电竞报道。

电竞赛事赞助费用将持续增长，更多高校将意识到这项体育运动的潜力，电竞选手影响力上升，而主流媒体对电竞的报道也会越来越多。电子竞技的黄金时代已经开启，未来拥有无限可能。

行业大咖这样看电竞

 

 

电子竞技并非体育运动，而只是一种竞赛。国际象棋是一种竞赛，跳棋也是一种竞赛。通常来说，我对参加真正的体育运动更感兴趣。

——ESPN总裁约翰-斯基珀

 

电竞赛事确实精彩，但它未必能让普通玩家的游戏体验变得更好。就像其他体育运动一样，有朝一日，我们或许会观看只有精英才能参与的电竞比赛--而放弃培养自己的创造力，感受游戏本身带来的乐趣。在英国，英超联赛日益红火，草根足球却举步维艰。但愿网络游戏不要重蹈覆辙。

——英国《卫报》专栏作者乔纳森-埃尔福特

 

技术层面上讲，电子竞技究竟算一项体育运动、一种竞赛抑或一场游戏？这并不重要。真正重要的是，电竞赛事的竞技性能够吸引人们观赏。我认为没有必要为像这样的赛事划清界限。我们是否应该将"体育"的标签从冰壶、狩猎、扑克或拼字比赛等运动中剥离呢？同样毫无必要。

——《福布斯》网络版专栏作家保罗-塔西

 

电竞赛事的参赛选手有组织、有赞助，获胜者可以赢得高额奖金与粉丝崇拜。在很多观众眼里，这是一项具有竞争性、娱乐性、观赏性以及商业价值的体育运动。有人认为赛马、乒乓球、射击、高尔夫、保龄球和赛车也许不像足球或篮球那样大众，但与电竞相仿，它们同样是合法且拥有观众的体育运动。谁也不能否认这一点。

——游戏外设制造商Razer电竞副经理德鲁-霍尔特-肯特维尔

 

当前阶段，电子竞技在全球范围内拥有数百万职业选手。其中绝大多数是业余级别，少数是职业选手。电竞究竟算不算体育运动？年轻一代根本不会考虑这个问题--无论老一代怎么想。十年前人们也曾不接受视频游戏是一种娱乐形式，但它现在已成主流观点。

——电竞联盟ESL董事总经理拉尔夫-雷切特

 

足球经常被称作“漂亮的游戏”，但在这项运动规则出炉之初，人们用“最简单的游戏”来概括其魅力。美丽并简单--《Dota》和《英雄联盟》等电竞游戏均不具备这两项特征。《Dota》就像斯诺克，虽然对玩家的身体和心理技能都有要求，显得高深莫测，但对门外汉来说却毫无意义。与传统体育项目相比，电竞缺乏历史感，也无法在第一时间吸引新人投入情感。

——The Verge专栏作家萨姆-拜尔福德

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