作为四大名著之一，《水浒传》可谓妇孺皆知，但是，“水浒”到底是啥意思呢？却很少人知道。正因为不知道其真正的含义，所以在翻译成外国文学时，常词不达意，不能真正表达《水浒传》的含义。

比如，西方第一个翻译《水浒传》的赛珍珠就将书名译为“All Men are Brothers：Blood of the Leopard（四海之内而兄弟：猎豹的血）”。这算什么翻译？

但是，到底怎样翻译才好呢？应该说至今都有很大的争议。现在主流的翻译是“Outlaws of the Marsh（水泊中的不法之徒）”或者“Water Margin（水边）”。可以说，“水浒”在字面上的意思的确为“水边”，或“水的彼岸”。但这样这只是字面的翻译，仍旧不能很好表现水浒的特殊意义。而至于像“一百零五个男人和三个女人在山上的故事”、“先做强盗，后做士兵”之类的译名，更是令人哭笑不得。

那么，“水浒”到底啥意思呢？这还要从博大精深的中国文化中去溯源。

“水浒”最早出于《诗经·大雅·緜》中的“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”。

说的是啥意思呢？是周的先祖亶父的故事。那个时候，正是中国的商朝鼎盛时期，在黄土高原的西北边陲上生活着一个名为“周”的华夏部族。由于周边的戎狄民族经常前来侵扰，周部族每日都在恐惧与危险之中煎熬。

大约到了商朝武丁盛世的时候，周部族出现了一位杰出的领袖——周太王古公亶父。在亶父的率领下，周部族历经艰险，迁徙到了周原（今陕西省宝鸡市）。周部族在这里基本摆脱了戎狄的侵扰，开始发展壮大，最终建立了在中国历史上影响深远的周王朝。

《诗经·大雅·緜》就是周人用来纪念和歌颂亶父对周部族发展贡献的诗歌，诗中的“水浒”一词指的就是后来供周部族居住发展的周原。因此“水浒”一词的含义就是“出路”、“安身之地”的意思。

知道了这个意思，再来理解《水浒传》，是不是有恍然大悟的感觉？——宋江、武松、林冲、鲁智深等一众豪杰好汉由于种种原因无法在正常的社会中生活，人生的出路被生生截断，“八百里水泊”中的“梁山”便成了这些好汉唯一的出路与安身之地。而当“一百零八将”成功聚首梁山之后，接下来如何发展又成为新问题，遂又在宋江的带领下寻找新的出路……

一句话，《水浒传》整个主题就是讲那些无法在正常社会中安身的“英雄好汉”寻找出路的故事，“八百里梁山泊”就是他们的安身之地，也就是“水浒”。

而《水浒传》的悲剧就是：这些“英雄好汉”最后发现在这个黑暗世道中，纵有了“梁山”这个可一时的安身立命之地，但却不长久，最终还是无路可走——继续聚首梁山，它是那么地逼仄，容不下大量人口，不可能长期在这里安家落户，娶妻生子；

造反吧，实际兵马并不多，只能据险而守——朝廷之所以并未像剿杀方腊那样出动主力剿灭梁山，正因为梁山不构成对皇权的威胁，属于疥癣之疾——实际上，梁山最多也只能打打祝家庄这样的地方武装，成功掠财后还要立马退回山寨才行；

进一步说，纵然可以走出梁山，拼命夺取天下，最终结果还不是梁山一众兄弟死亡大半后，这个世界上再多一位新皇帝！比如说，宋江成为了皇帝，哪还能像在梁山上那般称兄道弟？

没办法，只有迫使朝廷招安了，可一旦重回“正常社会”，纵然身份上高了几个等级，进入了“权力阶层”，但真正的主宰者还不依旧是原先那些昏君奸臣？！

梁山，注定没有出路。水浒，注定是一出悲剧。