XML可以用来描述数据，重点是‘数据是什么’。

HTML则是用来显示数据，重点是‘如何显示数据’。

在学习XML之前你应该已经知道的知识

在你继续之前你应该具有下面一些基础的知识：

• WWW, HTML 和设计网页的基础知识
• 网页脚本语言，比如JavaScript 或者VBScript

你最好在学习XML之前就了解上面的内容，因为在XML的学习过程中将用到这些知识。

什么是XML?

• XML是EXtensible Markup Language的缩写
• XML是一种类似于HTML的标记语言
• XML是用来描述数据的
• XML的标记不是在XML中预定义的，你必须定义自己的标记
• XML使用文档类型定义（DTD）或者模式（Schema）来描述数据
• XML使用DTD或者Schema后就是自描述的语言

XML和HTML的主要区别是什么

XML是用来存放数据的

XML不是HTML的替代品，XML和HTML是两种不同用途的语言。

XML是被设计用来描述数据的，重点是：什么是数据，如何存放数据。
HTML是被设计用来显示数据的，重点是：显示数据以及如何显示数据更好上面。

HTML是与显示信息相关的, XML则是与描述信息相关的。

XML 什么也不做

XML 被设计成什么都不做的。

也许看起来很难理解，但事实上XML确实什么都不做。XML只是用来组织、存储和发送信息的。

下面的例子是Ordm给Lin的便条，使用的是XML格式：

这个便条有信息头，又信息主体，还包括发送人和接收人。尽管如此，这个XML文档仍然什么都不做，他只是用XML标记存储信息的文件。有人已经编写出来发送和接收并且显示这种格式信息的软件。

XML是自由的、可以扩展的

XML标记并不是预先规定好的，你必须创造你自己的标记。

在HTML文档中必须使用规则中定义好的标记。比如:<P><br><a></a>等等。

XML允许你定义自己的标记以及文档结构。

比如在上面例子中的"<to>"、"<from>"标记都不是在XML规范中事先定义好的。这些标记都是XML文档的作者“创造”出来的。

XML是HTML的补充

XML并不是HTML的替代品。

XML并不是HTML的替代品，理解这一点非常重要。在将来的网页开发中，XML将被用来描述、存储数据，而HTML则是用来格式化和显示数据的。

对于XML最好的形容可能是: XML是一种跨平台的，与软、硬件无关的，处理信息的工具。

XML在未来Web开发中的应用

XML无处不在

XML发展的非常迅速，这实在令人感到惊奇，有很多的软件开发商都采用了XML标准。

我们相信，在未来的Web开发中，XML将和HTML一样受到重视，他们都是Web技术的基础。XML将成为最普遍的数据操纵和数据传输的工具。

XML 笑话

问: 我该在什么时候使用XML?

答: 你可以在你的个人简历中写上你会XML。