最近一个阳光灿烂的早晨，55岁的学前教师乌尔丽克·贝格尔(Ulrike Berger)走到德国南部小村盖贝格(Gaiberg)一家药店的柜台前，准备购买止痛药。她手头的钱刚好够：31.09德国马克。这些硬币让她数得头昏眼花。

她手捧着硬币感叹道，“再一次把它们拿在手上的感觉真不错。它们还值些钱。”这些脏兮兮的硬币是她从弃置的起居室沙发的缝隙里搜罗出来的。

药店老板罗尔夫-迪特尔·舍策尔(Rolf-Dieter Schaetzle)在柜台后面放了一个盘子，盘子里装满德国马克纸币和硬币──是这一个月收来的。

德国尚未放弃欧元。但随着欧洲债务危机的肆虐，许多人开始沉浸在怀旧情绪中，他们又开始拿已经停用的德国马克来购物了──零售商也乐意收马克。

虽然货币失效后往往会退出历史舞台，但德国马克却远未丧失生命，它仍被亲切地称作“亲爱的老马克”。德国从2002年1月1日开始正式以欧元取代德国马克，马克随即不再作为法定货币。但德国央行(Bundesbank)称，有132亿马克──价值67.5亿欧元（83亿美元）──藏在床垫下，旧祈祷书里，大衣口袋内，或者还在流通，高于欧元区16种其他前货币的总额。

与意大利和法国等邻国不同（这两个国家分别在去年底和今年2月正式宣布里拉和法郎失效），德国从来没有为马克兑换欧元设定最后期限。因此，如果零售商和其他企业决定接受马克，他们仍然可以在德国央行的分支机构进行兑换。

德国马克是1948年在德国西部占领区推出的，当时还没有西德国旗、国歌，甚至连宪法都没有。德国马克从来就不仅仅是一种货币，它是德国从二战废墟中崛起、创造战后经济奇迹的象征，是德国人可借以畅快表达民族自豪感的为数不多的东西之一。

德国外交部前副部长、现任慕尼黑安全政策会议(Munich Security Conference)主席的沃尔夫冈·伊申格尔(Wolfgang Ischinger)称，“德国国旗无法获得认可──希特勒(Hitler)时期也有国旗，但德国马克代表着一段清白的德国成功故事。放弃德国马克是很难的。”

由于马克中还蕴藏着巨大的价值（约1.96马克可兑换1欧元），一些零售商通过收取马克获得了丰厚利润。

坐落在山顶的小村庄盖贝格每年5月份举办一项年度活动，以吸引人们在当地为数不多的餐馆和商店里使用德国马克。这项活动的口号是，“把你最后的一芬尼留在盖贝格！”

盖贝格的舍策尔说，“我们这样做不仅仅是为了给人们提供方便。”今年5月份，购物者（甚至还有从法兰克福远道而来的人）在这里花了15,000马克。他说，“如果没有这项活动，这其中可能有90%的钱我们是根本赚不到的。”

C&A是一家国际服装连锁公司，最大的市场在德国。该公司从2003年重新开始收马克，目前，C&A在德国的近500家门店每月仍能收到多达15万马克。德国电信(Deutsche Telekom)有90%左右的投币电话亭可以收德国马克硬币。

马克也为德国经济中一些比较特殊的部门注入了生机。Vitatherm是一家销售家用红外线桑拿房的公司，该公司称这种桑拿房有助于增进健康。Vitatherm的老板马丁·布茨巴赫(Martin Butzbach)称，他从未想到自己这些售价超过2,500欧元的产品会拥有德国马克市场。他说，“我以为人们手里只剩下一堆马克硬币了。”

去年秋季，一名顾客带着一叠钞票来买桑拿房，这些钱是他在最近去世的祖母家里发现的。布茨巴赫说，“顾客问，‘你收不收德国马克？我有5,000马克。’”受这件事启发，布茨巴赫后来启动了一个马克项目，他说，自此之后已有20名顾客使用这种老货币购买了他的红外线桑拿房。

对一些人来说，德国马克的再度流行让他们有机会收集更多马克。德国南部村庄贝尔森(Belsen)的退休秘书多萝茜·雷斯(Dorothee Reess)已经收藏了一小袋她最喜欢的马克硬币。但去年冬季发现邻居英格·特劳特曼(Inge Trautmann)开的小零售店收德国马克之后，她就赶紧跑到那里去买更多的硬币。

以下是她的部分藏品：一枚1975年为纪念艾伯特·史怀哲(Albert Schweitzer)逝世10周年而发行的五马克纪念币，还有一枚硬币上印有魏玛共和国(Weimar Republic)总统弗里德利希·艾伯特(Friedrich Ebert)的肖像。

她说，“德国马克方方面面都更好──无论是外观还是手感。”

的确，德国马克不像欧元那样刻意回避国家色彩过于浓厚的图案，马克上印有精致的德国作家、艺术家和科学家肖像，比如100马克纸币上的作曲家克拉拉·舒曼(Clara Schumann)肖像和1,000马克纸币上的格林兄弟(Brothers Grimm)肖像。