2003年秋天，他像复读机一样回答媒体：“这不是我的球队，这是大Z和里基·戴维斯的球队。”这话既客套又端正，无懈可击。虽然没人相信：他会愿意给一个伤病缠身的中锋、一个曾经为了个三双投自己篮筐的摇摆人打下手。当然，真有人信。戴维斯说了句暴露自己智商的话，多年后成为经典喜剧：
“勒布朗会是我的帮手啊。我俩运动能力都好，凑在一起很合适。”
骑士经理约翰·帕克森说骑士的策略是“尽量把勒布朗推向前线，让他多负担一点责任。”但如何承担责任是个大问题。到头来，勒布朗摆什么位置呢？
他身高203公分，体重则是惊人的108公斤。大前锋级别的体格，却拥有爆炸力惊人的速度和弹跳。他的风格，参考2001年“乔丹+魔术师”的说法：他能够飞翔、单打、突破、得分，而且拥有魔术师那样宽广的视野和全面的技巧。全面的好处是他打什么位置都可以，坏处则是：你不知道他打什么位置合适。
夏季联赛，保罗·西拉斯教练让他去打了组织后卫，他场均得到21分6助攻5篮板。但是问题也出现了：他太高了，他的运球技巧可以纵横高中，但在NBA那些老奸巨滑的闪电手后卫面前则还嫩。比起普通摇摆人，他的速度风驰电掣，但面对正牌组织后卫们就没有优势了。NBA的后卫们知道如何粘住他，遏止他进行半场组织，在种种小细节上让他动弹不得。
他适合的依然是摇摆人位置。确切的说，一个组织前锋。攻击篮筐、利用视野和传球组织球队。但在NBA，他要学的还有很多：他的远射并不好，他的罚球很不稳定。他毕竟只是个高中生，没经历过大学级别的强硬对抗。说到底，他看得见摸得着的优势只有那可怕的身体素质。

体能教练斯坦·凯斯勒经过几堂训练课后，用赞美上帝的语调说：
“如果把一个球员的力量、弹跳、灵活、速度综合一个分数，5分为满分，勒布朗就是6分！这家伙根本就是橄榄球全卫的体格、殿卫的速度，外加四分卫的大脑！”
教练保罗·西拉斯很紧张。里基·戴维斯又在异想天开说“我就是杰梅尔·马什本那样的球员，应该担当组织前锋”一类的话。球队从2号位到5号位都有合用的人才——得分后卫戴维斯，小前锋迈尔斯，大前锋卡洛斯·布泽尔，中锋大Z。去掉哪一个人呢？真的让勒布朗打组织后卫？老后卫凯文·奥利已经发出过善意的劝告：
“这位置最难的事儿，就是你得担当场上教练。别人都荒腔走板时，你却得保持控制力。”
让一个18岁的高中生担当全队的司令官……西拉斯真的敢？
勒布朗几乎置身事外。他一次次回答：“我没有计划。这都由西拉斯教练决定。我在他掌握之中。”
但是，谜底总会揭晓的：就在2003年10月29日，在萨克拉门托，勒布朗将迎来他的第一场比赛。

无论传闻多么华丽，NBA是现实的。9000万美元合同不会凭空发放，勒布朗必须经历一场真实的比赛。他的首战将证明一切：资质、天分、成色。所有歌颂都被一扫而空，他需要亲自将篮球投进筐里来说服世界。
而且还不能投得很难看。
在NBA历史上，高中生首秀通常很尴尬。他们戴着天才的帽子，当作球队的远期目标培养，很少有球队会将他们的年轻天才放在首发里，任对手荼毒摧折。而勒布朗躲不开这一切：他是首发，而且背负了太多的期望。他必须对得起这一切。在他之前的高中生们：科比的职业生涯首战是替补出场，未得分；杰梅因·奥尼尔，2分；夸梅·布朗，2分；埃迪·库里，2分；泰森·钱德勒，靠罚球得了1分；凯文·加内特，8分；麦蒂，未得分。
所以，世界做好准备了。如果勒布朗只得2分，也没有人会惊讶。他毕竟是高中生。
2003年10月29日，萨克拉门托阿科球馆。记者们云集在克里夫兰的板凳前，看着勒布朗。18岁零10个月，克里夫兰骑士的23号球员，上场了。
进入比赛88秒，他拿到了职业生涯首次助攻——送出一个弧度极高的传球，里基·戴维斯空中接力扣篮得分。里基多半正想：“嗯，这小子的确是我的好帮手啊……”然后，勒布朗开始得分：右侧的12尺跳投，左侧的一记跳投。然后，面对213公分的布拉德·米勒，他抛了一个高弧度的投篮，得分了。
第一节末，高潮到来。勒布朗一记传球给卡洛斯·布泽尔下快攻扣篮得分，然后是他自己一记猛犬般的扑击抢断。他飞奔向篮筐，高高起跳，然后一记让人脑海中血液翻腾的暴力扣篮。阿科球馆瞬间寂静，然后是一片惊叹之声。“你看到了吗？他起跳时头几乎齐平篮筐——而且根本没用什么力！”
然后，本场最戏剧性的一幕出现了。
他再次快攻，到前场面对篮筐，另一个雷霆扣篮唾手可得，但是勒布朗勒住了缰绳，回头。里基·戴维斯正快马杀来，勒布朗将球低手抛给了戴维斯，扣篮。
全场错愕。
将扣篮机会让给队友，这是许多队员的礼数之常，但从来是长辈让小辈，领导让下属，以示提携之意。在这个师兄们普遍提携热血师弟的习性中，18岁的勒布朗老气横秋地将球揖让给了老大哥戴维斯，瞬间反客为主。就是这一球，骑士队座次瞬间变化——等等，这个球队的老大究竟是谁？
第一节，勒布朗10投6中，3次助攻，2个篮板。但国王毕竟是西部豪门：前一季，他们主场对东部球队尽行屠戮一个不剩，15战全胜。佩贾·斯托贾科维奇和迈克·毕比醒过味来，开始拉回比分，反超，拉开。可是第三节，勒布朗开始奔驰，阿科球馆里一片惊叫——他带球失去平衡，引来道格·克里斯蒂的抢断，而他随即恢复平衡，突入篮下，再送给迈尔斯一个空中接力。随后是一次快攻，以一对三，面对216公分的迪瓦茨，他一记高角度擦板投篮；下一回合，一个左手绕指柔上篮。第四节，他助攻布雷默，让骑士挽回了17分的差距，扳到88平。可惜，骑士的追击到此为止了。
但是，对他勒布朗来说，够了。
赛后，所有的发言都围绕着一个词：“货真价实。”

经纪人古德温的说法：“我想，勒布朗证明了，他的能力是货真价实的。”老将迪瓦茨点头：“我第一次见到他，我印象深刻。他名不虚传。”
老控卫鲍比·杰克逊注意的是控卫的部分，“他是天才。看他怎么打球的。他做得最好的是分享球。非常好。”国王主教练阿德尔曼承认：“很显然他今晚做得很好，货真价实。他才华横溢。他上篮，视野宽广。第一场比赛，你不得不说印象深刻。”
20投12中，25分，6个篮板，以及惊人的9次助攻。可怕的还不只是数据，而是勒布朗的游刃有余。他可以突破得分，不惧怕NBA级别的压力，飞翔、对抗，毫无举足蹒跚之意。
他没能很好地担当半场进攻司令官，但是在开放场合，他目光如电，疾如鹰隼，总是能找到空位队友。他的传球动如星火。而且，他无私而又从容。尤其是，当他将那记扣篮让给里基·戴维斯时，你不得不开始琢磨这个问题：
这个孩子，真的只有18岁半吗？
至此，一切疑惑烟消云散了。“勒布朗只是浮夸的产物”这句一等他败北就会覆盖天下的话，被迫胎死腹中。勒布朗正式踏上了NBA的舞台，而且货真价实。

2003-04季第二战，骑士客场败给了太阳。可是比赛之后，一切的话题继续围绕勒布朗展开：21分12个篮板8次助攻，但是有7次失误。太阳主帅弗兰克·约翰逊表示了鼓励：
“这孩子很特别。他的队友们喜欢和他一起打球，因为他让周围的人都打得好。别担心那7次失误。年轻人，面对那么多事，总会发生点意外的。”
第三场他回到了人间，在波特兰12投3中只得8分；第四场，11投3中。开局五连败后，骑士终于开始赢球：对华盛顿奇才，勒布朗以17分8篮板9助攻的表现带来了一场胜利。

球探们已经开动了。《体育画报》11月初登载了球探的说法：
“似乎从来没有过能给球队如此全面支持的高中生新秀。将来的某一天，他可能场均20分12个篮板10次助攻。他可以飞，可以扣篮，可是他又不是那种会冒险犯错误来抢镜头的莽汉。暂时只能说，对付他的方式是全场压迫。因为他的运球还不完美，投篮威胁也不大。”

他在不断地为联盟提供花絮和惊喜。11月15日对费城，他22分8助攻，加时赛最后时刻一记盖帽锁定胜利；11月最后一场，对阵孟菲斯，他轰到了33分16个篮板7次助攻，但是球队在第二个加时输球。他以18岁334天的年纪成为史上最年轻的单场30分球员，但他却摇头拒绝庆祝：“我倒宁愿要胜利，拿一场50分来我也不换。”12月13日，他和东部进攻最全面的小前锋保罗·皮尔斯单挑，结果皮尔斯41分，他37分。皮尔斯兴致勃勃：“他整晚都在冲击我，所以我也想挑战他。”
他们都不知道，这只是他们漫长恩怨的开始。
11月，他学会了如何分球和寻找队友；12月，他开始找到得分感觉。37分之夜后，他开始发狂得分。12月19日在费城，他24投14中，三分7投5中，射落36分。这场比赛后，他终于还是发出了克里夫兰人等候已久的宣言。
“我是天生的领袖。我的队友也相信这一点。”

第二天，他职业生涯首次造访芝加哥，看见了这个让克里夫兰伤心的城市。他看到球馆顶棚挂着的23号，那是古往今来最伟大球员的号码，是曾经无数次击碎克里夫兰人心脏的号码。这一晚，他为克里夫兰报了仇。芝加哥球迷默默无言地看着这个23号摧毁了他们。在球馆上层的包厢，迈克尔·乔丹正低头看着这个23号小子。
他看到了什么？骑士的23号包揽了骑士最后的14分，全场32分，加上6个篮板、2次抢断和2记封盖。公牛主教练斯科特·斯基尔斯承认：“联盟里要找出其他能一口气做这么多事的球员，很不容易。”
“乔丹是我的偶像，永远是。这是他的地盘，永远是。但是我想打我的比赛。”
他当然知道，乔丹看见了。

之后一周内，他又有两场30+的得分演出。可是真正的潮流涌动，却是一笔交易：骑士抛售了他们之前的首席进攻手里基·戴维斯，连同克里斯·米姆、迈克尔·斯特瓦特，从波士顿要来了埃里克·威廉姆斯、托尼·巴蒂和肯特里克·布朗。于是戴维斯可爱的“我是组织前锋”和“勒布朗是我的好帮手”，一起成为了幻觉。
骑士的理由简单合理：戴维斯是一个癫狂的天才，一颗定时炸弹。用骑士管理层的话说“开局的6胜17负，至少8场是他的错。有了他，你压根赢不了球”。新到的威廉姆斯和巴蒂，都是老实巴交的球员。
平心而论，这个策略类似于1999年费城针对阿伦·艾弗森做的交易：将可能抢风头的飘逸流斯塔克豪斯换走，找来蓝领搭配天才状元。骑士的作为类似于此：国王身边不需要轻飘的天才，只需要忠恳的干臣。西拉斯教练告诉了勒布朗这个决定，将威廉姆斯推给勒布朗看：“喏，这就是我们新来的家伙。”第二天，他看到勒布朗正跟威廉姆斯一起练投篮。
“因为媒体说我不能投篮嘛。”他说。
戴维斯离去，勒布朗的任务变得既简单又复杂了。简单：球队少了一个心血来潮的不靠谱分子，可以任他指挥；复杂：骑士的外围少了件利器，对手们可以心安理得地来包夹他。赛季进行了两个月，足够全联盟意识到他的杀伤力了。
NBA不像高中，这里是个商业联盟。这里的每个球员都有一整套辉煌的过去，每个人的经历单独抽出来都是一部血泪史。他们以篮球为职业，他们每时每刻都在琢磨着——或者在教练逼迫下琢磨着——篮球这东西该怎么打。两个月之后，全联盟已经完成了以下心路历程：
震惊——恐惧——镇定——观察——对症下药。
球探们像研究一头未知生物似的解剖勒布朗。他的偏好、缺点、擅长……再源源不断地打印成图册，传到每个球队的更衣室。进入2004年，勒布朗发现自己开始被全联盟看穿了。刹住他的速度，不让他进入快攻场合；逼迫他跳投，禁止他突破；当他突破时弱侧紧急控制传球路线。全联盟像经验丰富的猎人围捕一头幼狮。他凶猛绝伦，超出想象，但毕竟是个孩子。
2004年1月，勒布朗年满19岁，撞上新秀墙。他的学习速度依然飞快，能够吞咽许多新知识，可是他来不及消化。每场比赛，你可以看到一些新东西，令你觉得光芒一闪，而随后你会发现，那都是散碎的珍珠，没有一根线将它们串联。只是，勒布朗每场至少会提供两个瞬间。其一，一个让全场惊呼“天哪，他刚才干了什么”的可怕天分展现，让你怀疑他是机器人；其二，一个聪明老辣早熟得匪夷所思的举动，让人们嗡嗡地讨论“他真的19岁？”但大多数时候，他像个坐拥屠龙刀的十二岁孩子。他还没能把神兵利器舞到随心所欲。