地震重现期也叫做回归期，英文叫做 recurrence interval 或 return period 。即地震多少年发生一次，用来说明发生的概率，回归期越长，地震发生的概率越低。

设地震重现期为n年，则地震年均发生概率为λ=1/n。则在年限T年内，地震发生的概率 P 近似为波松分布：

一般建筑的设计使用年限为50年，地震的发生概率也以50年为基准周期。基本设防地震定为超越概率为10%的地震

重现期为50的地震在使用年限50年内的发生概率为63%，通过下式可以看出。

用同样的算法，超越概率2%的大震重现期为2475年。

对于重要的建筑设计年限为100年，设计基准期也为100年，此时的设防烈度、罕遇烈度的重现期均为一般建筑的2倍，即950年和4950年。

若将每年的地震的发生概率按二项分布计算

T为50年，P分别为63% 10% 2%时，则n为50.8，475，2475年。

T为100年，P分别为63% 10% 2%时，则n为101，950，4950年。

与按波松分布计算的地震重现期相同。