今天咱们聊聊平时常见的颈椎病、腰椎病要不要手术的事儿。颈椎病和腰椎病，如腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症、腰椎滑脱等，是一类由于椎间盘老化而引发的疾病。它们造成的痛苦有两类一类是刺激或压迫神经导致的神经功能障碍，包括肢体的疼痛、麻木、无力，甚至瘫痪、大小便功能障碍。另一类则是由于脊柱不稳定造成的颈椎或腰椎本身的疼痛。这些疾病从轻到重，大多数发展比较缓慢。因此，治疗也有从简单到复杂的选择。说到是否需要手术，这是一个相当专业的话题，估计我长篇大论地写一堆东西，大家也未必能够完全理解。所以，这里我只想比较笼统的、从常识的角度去说说。首先该不该保守治疗呢？■所有这些疾病在绝大多数情况下都应该先保守治疗，比如通过改变不良的生活、工作习惯，合理的休息、锻炼，进而可以辅助一些药物治疗、理疗。这些方法非常简便，伤害小，如果能够缓解症状那是再好不过的事情。许多病人会问：我的病能痊愈吗？在这里我需要说明一下，我们所患的颈椎病和腰椎病可不像感冒一样。我们需要知道，脊柱疾病是机体老化后所产生的，通俗的说就是我们的脊柱在使用了几十年后，像皮肤、牙齿一样，被用旧了。当然，机体有一定的自身修复能力，我们通过上述简单的方法，无非就是延缓脊柱的进一步老化，给机体一个自身修复的机会，但是这个修复不可能是彻底的，“老了”就再也“年轻”不回去了，这是个通理。下面咱们谈谈手术■疾病严重到一定程度时，保守治疗不奏效，就要涉及到手术的问题了。一些极端的情况，比如要瘫痪了、大小便已经障碍了，此时必须要手术。但如果没有这么极端，到底是否手术？这的确是令大多数患者非常犹豫。大家都惧怕手术，这是再自然不过的事情。手术有风险，有痛苦，花费大，需要人照顾，还耽误工作，这些都是要考虑的。也正是这些事情左右着病人的抉择。手术的痛苦和风险到底有多大呢？我是外科医生，工作的主要内容就是手术，但我说句公道的话，手术不是一个完美的艺术。手术是一种残缺的艺术，比如病人的椎间盘突出造成了神经的压迫，我们手术并不是让病人重新拥有一个全新的正常的椎间盘，而是切除这个“作祟”的椎间盘，为了切除它，我们还要切除不少正常的组织结构，有时还需要牺牲一些正常的功能。因此说，手术肯定不是首要的选择。手术是有风险的，除了手术本身的风险外，病人其他组织器官也可能在手术这段时间里出现问题，比如老年人在围手术期容易发生心梗、脑梗。这些风险有多大呢？很难给出确切的数字，但是肯定比大多数病人想象的低。许多病人问：我做手术会瘫吗？我想反问，如果一个手术做下来，10人中有5个人瘫了，这还能称之为是治疗方法吗？风险毕竟是少数。这里提醒一下面临手术抉择的病人，除了想到手术的这些不利因素，也需要考虑一下自己疾病的情况。病人往往是惧怕手术要多于疾病。我们可以设想有一个天枰，想想A和B两方面：A：您的病痛或疾病的危险，也就是自己的疾病给自己造成的痛苦，和将来可能造成的痛苦；B：手术的不利因素，也就是手术带来的痛苦。将两者放在天枰下称一称。如果A远远大于B，那么就不要犹豫地选择手术。相反，就不要手术。举个栗子大家在大多数情况下都可以套用■举个例子，腰椎管狭窄症的病人，这些病人往往走多了会腿痛、腰痛。保守治疗的效果很有限，会面临手术的选择。这时我往往会问：您走多远就会觉得疼呢？这个疼痛非常影响您的生活质量吗？如果是一个70多岁的老人，身体平时不太好，走500-600米才会疼痛，不是十分影响生活，那我就建议病人可以保守治疗，即便保守治疗不能完全消除痛苦，但是至少可以减轻，或慢慢适应。我给它起个名字叫“与疾病共存”（英文叫Live with it)。
