关于月亮的禁忌
没有人能否认大气对人体的影响。日光持续的时间和强度，与季节息息相关，接触太多时不仅会灼伤我们，还会影响我们的情绪。打雷和闪电可能引发强烈的恐惧和造成伤亡；大气压力极端变化可能使肺脏塌陷；此外，现在也已经证实，季节和出生率及死亡率有关。然而，月亮是否确实会影响人类的生理状况？如果会，影响程度又有多大？
有不少民间传说，探讨月亮对人类生活中各种现象的影响。举例来说， 根据19 世纪流传至今的德国民间传说，借着月光工作的人，可能会被看不见的手打耳光，甚至可能失明。另外在工业革命之前，穷人常在夜晚使用纺车，这种举动被认为织出的布料将会没有价值，极端迷信的人甚至认为，这样纺出的线将会编成绳子，最后缠在亲人的脖子上。在午夜晾衣物据说会使布料破损，或使衣物吸收有毒的露水。月光不可以照到夫妇床上，被月光照到就不会有孩子，因为在这种状况下怀孕注定会流产，或生出有精神病的小孩。如果朝月亮小便，眼睛可能会严重肿胀；如果朝月亮呕吐，嘴巴可能会出疹子。在月光下跳舞，尤其是紧紧相拥时可能很危险，因为地壳受月光照射时特别薄。此外，舞者的脚点地时，可能造成震动，吸引地下的鬼魂。
这些迷信当然不是欧洲特有的传统，而是在全球各地文化中都看得到。有一句菲律宾谚语，在满月下沐浴可能造成精神错乱，而在新月下沐浴则可能死亡。在某些瑜伽传统中，满月和新月期间都是假日，因为实行者认为，此时太阳和地球的相对位置会释放异常的能量。满月的能量，据说与吸饱气时相当。一股向上移动的广阔力量，使从业者感到情绪激动而非基础稳固，活动起来较为困难。在现代印度，有些医师认为，渐亏的月亮可能助长疤痕产生，因此不愿意在月亮渐亏时动手术。关于月亮的禁忌还有很多。举例来说，有些文化认为新月期间不利于做生意。
月亮盈亏与精神疾病
在西方文化中，有些人宣称人类能变化成狼人、狼或其他动物，做出许多凶猛的行为，有时还会吞吃生肉。想当然耳，满月高挂天空，月光直射目标脸部的夏日夜晚，特别容易引发狼化妄想（lycanthropy）。1977 年， 哈维·罗森斯托克（Har vey A . Rosenstock）和凯文·文森特（Kev in R . Vincent）曾在《美国精神病学期刊》（American Journal of Psychiatr y）上，详细叙述一位49 岁已婚女性的案例。
这位女性在月圆时，会想象自己是一头狼，变得性欲极强、有同性恋冲动，此外还有“难以抗拒的恋兽癖和强迫性自慰行为”。这个案例现在听来相当怪异，甚至让我们感到好笑。今天，极为少见的狼化妄想症据说主要源自精神分裂症或躁郁症，不过正经的学者极少认为它和月亮有关。还有一个关于月亮的神话，可能和中世纪狼人信仰有关。有些人宣称，如果希望头发长得粗厚浓密，那么最好在月圆时修发或剪发；如果在新月时剪发，头发可能会长得很快。
我们曾经看过，好几种医疗占星术认为人类病痛和月相有某些关联。尽管现代科学发现的因果关系证据极少，有些人依然坚持寻找这类关联，尤其是在心理健康领域。
1808 年之前，声名狼藉的伦敦“ 疯人院”（Bedlam Hospital），会在某些月相期间以铁链束缚和鞭打收容人，防止他们出现暴力行为。瑞士医师约瑟夫·达坎（Joseph Daquin，1732—1815）是公认的精神病学先驱，连他都认为，精神病院收容人确实如同lunacy（精神失常）的字面所述，症状在月圆之夜格外明显。尽管现在看来这些观察结果一点也不“科学”，但反映了作者心中的强烈印象。
1842 年的《精神失常法》（Lunacy Act）界定，精神失常被界定为一个人“在月圆期间出现失常行为”。依此来定义身体状况并且出现在法律条文中，代表当时的人必定普遍相信月亮对人有影响。
连语言也反映出这样的迷信。有许多印度日耳曼语言错把精神失常和月亮联结在一起，例如英文的lunatic（ 疯子）、loony（ 发疯） 或moonstruck（ 发狂）、意大利文的lunatico（喜怒无常）或西班牙文lunático（疯子） 等。意大利文成语 avere la luna（ 字面意思为“ 拥有月亮”）和法文成语 avoir des lunes，意思同样都是精神崩溃。德文中代表“情绪”的laune源自luna，意味不断改变的状态受月相影响。莎士比亚也在《皆大欢喜》（As You Like It）中提出类似的说法。在剧中，罗瑟林称一个苦恼、困惑、绝望地迷恋的男孩，“只是个反复无常的（moonish）年轻人”。尽管现在我们已经知道这些说法都不正确，但幻想和事实之间的界线，仍然不甚分明。
月亮盈亏与睡眠
在某些例子中，这些错误想法往往根深蒂固，让我们把这些想法当成常识。举例来说，传统说法往往认为，满月可能干扰深层睡眠阶段。但真是如此吗？有些彻夜无法成眠的人，或许是后来才发现当时是满月，有些人宣称被满月的月光照醒。现在已经证实，光对睡眠时的活动模式有影响，但我们接触强光时的最初反应，应该是翻身或盖住自己的脸。
许多这类例子，其实只是心理学说的“自我应验预言”，也就是：在某种程度上，如果我们期待某些事件发生，它就真的会发生。如果把这个逻辑套用在这个例子上，一个人如果原本就相信满月会干扰睡眠，或许就会选择性地排除没有满月但仍然失眠的记忆。让相信这个关联的人睡不好的因素，会不会是“知道”有满月这件事本身？失眠的原因可能很多，甚至可能象征严重的健康问题，因此对某些人而言，把失眠归因于满月，或许是个可以接受且让人安心的解释，不过也可能相当危险。
许多项跨越国籍和文化的研究，试图寻找月相和睡眠形态间的关联，其中绝大多数一无所获，但有少数例外发现可能有些微关系存在。2006 年一项在瑞士郊区进行的研究，共有31 名志愿被试，时间为6 星期，其中包含两次月圆。研究人员发现，被试人的睡眠时间随月运周期，而有少许改变，满月时为6小时41 分钟，新月时则为7 小时。此外，也有证据显示，被试人早上感到的疲倦程度与月相有关。参与者在满月时，感觉比较疲倦。同样的，研究参与者一定知道目前的月相，而这可能使他们预期自己会睡得较好或较差，所以这些结果称不上正确。
还有一个经常跟满月联想在一起（但缺乏确实证据）的现象，是梦游。梦游是一种并发症，患者“陷于”睡眠之中，通常是前三个睡眠循环期间。患者意识或许不完全清楚，但能做起床和穿衣等日常事务。第二天，梦游者通常不记得自己夜间起来做了什么事。在极端状况下，梦游症患者起身后，可能会为了确定方位而被光源吸引。一般印象中典型的梦游场景是：患者会爬上屋顶，试图更接近光源但常徒劳无功，而这个光源通常是月亮。
早年人工光源还不是随处可见时，月光或许确实会干扰睡眠，就像现在晚上开着灯，或没有遮蔽的窗户外有路灯的话，会干扰睡眠一样。此外，睡眠长时间连续受到干扰，当然会对心理幸福感造成负面影响。然而，月亮现在对大多数人而言，不是主要光源，所以不太可能对睡眠造成明显影响。美国加州大学洛杉矶分校的查尔斯·雷森（Charles Raison）甚至主张，坚持相信“月亮会影响精神状态”其实就是一种“文化化石”，并进一步表示：“这是对于已经不存在的实际效果的记忆。月亮以往或许能影响大脑运作，但现在这种力量已经消失。”
其他的穿凿附会
月亮是否还有其他力量可能影响我们？月球的引力能牵动辽阔的海洋，而人体又有3/4 以上是水，那么，月亮是不是也会直接影响人类？心理学家阿诺德·利伯尔（Arnold L . Lieber）在他的大众著作《月球效应》（The Lunar Ef fect：Bidogical Tides and Human Emotions，1978）中曾经如此表示，但当时的科学家已经争论过这个说法。天文学家和宇宙学家乔治·阿贝尔（George O. Abel l）曾经做过一次奇特的计算，发现一只蚊子对我们的肩膀施加的引力，比月球还大。另外还有人说过，月球对我们的引力，比距离我们6英寸的建筑物墙面还小。最重要的一点是，海水不受局限，而人体中的水则是位于组织内部，而组织可阻隔月亮的潮汐力。
另一个从18 世纪流传至今的普遍想法是， 特定月相、月经循环和繁衍能力互有关联。月经（menstruation）这个词源自mensis，而mensis 意为“月分”，当然也跟月亮有关。不过语源和因果关系是两回事，两者间有决定性的差别。一般月经周期是28天，每位女性每个月各不相同，但阴历月的长度则一定是29.53 天，因此差异相当明显。两者时间长度雷同似乎只是巧合。目前也还没有可信的论证，足以说明自然选择为何偏好以阴历月为单位的繁衍方式。此外，灵长类动物的发情周期，和人类的月经周期相仿（大约是25~35 天），因此我们会猜想其他哺乳类动物也和月运周期同步。
相反的，老鼠的发情周期大约是四五天，大象则是16 个星期。然而有些研究发现了一些有趣的关联。举例来说，一项有826 位女性参与的研究发现，月经来潮常出现在新月时。另一项针对纽约市内14万个分娩案例进行的研究显示，下弦月期间的繁衍力略微提高。另一方面，一项在非洲西部马里共和国多贡村（Dogon）进行的研究，则显示月亮对月经没有影响，而且这些村民没有电灯，晚上大多待在室外接触月光。
女性生活在一起时，月经是否会同时来潮？某些环境中的某些女性确实有这种现象，但严谨的科学研究并未发现这与月亮影响相关。有没有可能是确实有一些节奏受到月运周期的影响，但却被文明扰乱或遮掩（更精确地说是受室内电灯影响）？这种理论看似有理，不过地球上其他哺乳动物的繁殖周期跟月运周期并不同步。
这些证据表明，传统说法俯拾皆是，极难破除。举例来说，我们知道，一项研究若是发现月相和某个现象有少许关联，通常会相当受到瞩目，仿佛证实了我们的直觉。例如意大利生物数学家和妇科医师们，就曾经研究月亮位置和分娩日的关系。他们为了避开先前研究中遭遇的困难，把研究对象集中在20 世纪90 年代初的3 年期间，在意大利马尔凯（Marche） 地区法诺市（Fano）某所医院的自然足月分娩病例。尽管他们观察到“统计上有意义”的关系，但发现这个关系“太过薄弱，无法用以预测分娩频率最高的日子”。但这类预测能力，正是妥善运用医院资源的必要条件。
即使是能找出一般人难以察觉的细微现象的严谨科学研究，发现的月球效应也十分薄弱，不足以影响我们的日常生活。然而这些想法依然存在。在美国北卡罗莱纳州进行的另外一项研究，同样以分娩和分娩并发症为对象。这次研究观察了1997 年到2001 年间的56.4 万次分娩案例，未发现分娩频率和月相之间有任何关联。
这类迷信，或许部分得归咎于传播媒体。关于这类“月亮效应”的娱乐性趣闻，不论是否经得起仔细检视，都能引起大众兴趣，进而广为流传。不够耸动的研究结果，则难以获得媒体青睐。举例来说，1997 年，J.M. 古提雷兹贾西亚（J. M. Gutiér rez García）和F. 图谢尔（F. Tusel l），研究了西班牙马德里解剖鉴识研究所的近900 件自杀案例，并未发现月运周期和自杀率间有明显关系。美国和加拿大的伊凡·凯利（Ivan Kel ly）、詹姆斯·罗顿（James Rotton）和罗杰·卡弗（Roger Culver）等心理学家，则仔细审视了一百多项月球效应研究，从而有了更清晰的认识。
他们分析了许多现象，包括杀人案发生率、交通事故、警局或消防队求救电话、自杀、绑架、刀伤，以及其他各种异常行为案例，认为这些研究并未发现这类事件与满月或其他月相间有确实的关联。还记得这类报道在报纸和网络上掀起的风波吗？——如果月圆时没有不寻常的事发生，就不算是篇好报道！
认为月亮影响人类生活的想法，已有很长的历史。由于这类想法经常出现在伪科学书籍和其他大众刊物上，所以短时间内，很难被更接近实际的说法取代。不过科学家和聪明的一般大众，必须持续质疑这些代代相传的说法。罗素·福斯特（Russel l G.Foster）和里昂·克莱兹曼（Leon K reitzman），曾提出许多关于生物节奏如何影响地球生物的深入见解，但他们也提醒我们：“尽管许多人相信，我们的心理健康和其他各种行为可能受月相左右，但目前没有确实证据证明，月亮确实能影响我们的生理状况。”
或者可以换一种说法，正如大众天文学家鲍伯·博曼（Bob Berman）所说的：“如果关于月亮影响力的说法都是真的，那么，我们应该是受外层空间控制的一群疯子。”
